¿De dónde vienen los nombres de los tés? Tés con nombre propio.

Hoy te contamos el origen de 5 nombres de té con fama: de dónde vienen los nombres de los tés y qué significan. 

En el mundo del té hay tantas variedades como maneras de manipularlo. Todos los tés provienen de la misma planta, la Camellia Sinensis, que según sea procesada de una manera o de otra se transforma en té verde, té rojo, té negro o té blanco. 

Sin embargo, no es lo mismo variedad que nombre propio.  Por eso nos preguntamos en Tecológico de dónde vienen los nombres de los tés.

Sencha, gunpowder, matcha… ¿Te suenan?

Algunos de ellos tienen mucha historia detrás, y otros son tan conocidos que basta con mencionar su “apellido famoso” para saber a cuál nos referimos. 

Veamos de dónde vienen los nombres de los tés. 

​Té Matcha

El té matcha es un té verde que no se infusiona, sino que se disuelve en agua, porque lo que se ingiere con la bebida son las hojas de la planta de té molidas, en formato polvo. Puedes encontrar más información en este artículo sobre las razones para comprar té matcha ecológico de calidad. 

¿De dónde procede ese nombre propio?

Viene directamente de la palabra japonesa maccha, que significa “té en polvo” o “polvo de té”.

En la segunda sílaba, cha, reconocerás la manera en la que los portugueses llaman al té, herencia de su pasado mercantil con los puertos de Cantón y Macao, donde se llamaba de esa manera. 

Por tanto, matcha hace referencia literalmente a lo que es: té en polvo.

Té Verde Sencha

Igual que pasaba con el té matcha, nos encontramos ante un nombre propio que deriva de la forma de manipular este té.

Además, nos encontramos de nuevo con la sílaba cha, haciendo referencia al té. 

Sencha es una palabra japonesa que significa “té cocido”. 

Y es que este té tiene un proceso de fabricación diferente de otros tés chinos: en este caso las hojas se cuecen al vapor durante unos pocos segundos (entre 15 y 45) para evitar que se oxiden. 

Posteriormente se enrollan para mantener mejor sus propiedades. 

Esta manera de manipular el té le ha otorgado el nombre por el que es conocida esta variedad, rica en antioxidantes y de sabor fresco. 

Pero además la palabra sencha se utiliza para una ceremonia del té muy concreta. Según el libro The Story of Tea: A Cultural History and Drinking Guide [1], mientras en China en la ceremonia del té sencha se utilizaban unas pequeñas teteras y cuencos, los japoneses se desmarcaron de esta tendencia comenzando a utilizar unas tazas pequeñas, cilíndricas y cortas, creando así un nuevo estilo a la hora de servir el té que fue el precursor de la manera en que se toma ahora. 

Actualmente la palabra sencha se refiere tanto a este tipo de té como a la manera de servirlo en la ceremonia. 

​Té Pu-Erh

Quizá lo conozcas también como té rojo. 

Este es uno de los nombres más antiguos que se conservan, aunque no siempre se denominó de esta manera. 

Se llama Pu-Erh al té recolectado en Pu’er, una demarcación de la provincia de Yunnan (China). 

Durante siglos fue un producto exquisito, reservado únicamente para disfrute de los emperadores. Durante la época de la dinastía Tang (siglos VII-X) se denominaba té Ying-Shen. Posteriormente, en los siglos XIII-XIV bajo la dinastía Yuan, comenzó a llamarse Pu-Erh. 

Siete siglos después el té Pu-Erh sigue siendo muy apreciado por su sabor y su aroma.

Té Verde Gunpowder 

Si has visto alguna vez este té sabrás enseguida de qué hablamos. 

Gunpowder, que significa “pólvora” en inglés, es el nombre propio que fue dado al té verde cultivado en la provincia china de Zhejiang. 

¿Por qué? Porque en este caso las hojas se enrollan formando pequeñas bolitas que ayudan a mantener intactas todas sus propiedades y que, además, se parecen muchísimo a las bolas de pólvora. 

Aunque el origen del nombre es incierto, la principal teoría sugiere que fueron los comerciantes que lo trajeron a Europa en el siglo XVIII quienes lo bautizaron de esta manera.

Lo que sí es seguro es que el parecido es indudable.

Té Earl Grey

Hemos dejado para el final un té que lleva un nombre propio de verdad.

Se trata de un té negro aromatizado con esencia de bergamota que se ha convertido en uno de los más populares en Gran Bretaña, donde es muy utilizado en el desayuno. 

Fue el conde inglés Charles Grey quien, en el siglo XIX, popularizó este té en el país, aunque no se sabe con certeza cómo llegó este té hasta él. 

Algunas teorías sugieren que, en aquellos tiempos, el uso de un aromatizante como la bergamota camuflaba un té de menor calidad (y, por tanto, peor sabor).  

Otras teorías sostienen que fue un regalo al conde Grey por haber realizado una acción heroica, aunque no se ponen de acuerdo sobre si el regalo se lo hizo un hombre chino al que salvó la vida, o un marajá de la india, por haber salvado la vida de su hijo.

Es un nombre un poco complicado de pronunciar, pero el té Earl Grey deja un sabor inolvidable.